Boeing 747-800: avión comercial interContinental

El trabajo de los ingenieros de Boeing en la mejora de la familia de aviones de gran capacidad, ha dado como resultado a los nuevos modelos Boeing 747-800 Intercontinental (versión para pasajeros) y el 747-8 Freighter (versión carguero). La aeronave utiliza muchas de las tecnologías ya desarrolladas en el 787 Dreamliner, incluyendo los motores, configuración interior, cubierta e instrumentación. Esto proporcionará un aumento significativo en la capacidad de pasajeros y de carga, mejorando la eficiencia de combustible con una significativa reducción de ruido y emisiones contaminantes, requiriendo menores costes de operación.

Boeing lanzó el programa 747-8 en noviembre de 2005, iniciando las primeras pruebas en túnel de viento, así como las pruebas de carga, en 2006. Después de varios años de retrasos en el inicio de su construcción, finalmente Boeing estableció las primeras entregas para la versión de pasajeros a partir de 2011, una vez obtenida la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para el avión Boeing 747-800 Intercontinental. Como resultado, en diciembre de 2012 Boeing ya había entregado 107 pedidos del modelo para pasajeros.

El avión se basa en la capacidad del 747 para volar en la mayoría de aeropuertos de todo el mundo, utilizando las mismas especificaciones de pilotos, servicios y equipamiento de apoyo terrestre. Con un alcance de 14.815 Km, el 747-8 Intercontinental puede conectar casi cualquier ciudad del mundo, como por ejemplo Nueva York y Hong Kong, Los Angeles y Mumbai o Londres con Singapur.

Los ingenieros de Boeing han conseguido que el costo asiento/kilómetro del Boeing 747-800 Intercontinental, sea de aproximadamente un 10% menos mejorando la eficiencia en combustible en un 15% comparado con el 747-400. Ambas versiones del 747-8 cumplen por tanto, con la fase 4 estándar y la normativa QC2.

Las versiones de pasajeros y de carga tienen las mismas dimensiones externas, con una envergadura de 68,5 metros, una longitud total de 76,3 metros y una altura de 19,4 metros. Integrando ambos modelos una cubierta de vuelo y un diseño de ala mejorada con el concepto “raked wingtip”, así como nuevos sistemas de deflectores, alerones e hipersustentadores.

Los ingenieros de Rockwell Collins han proporcionado toda la suite de la nueva aviónica que incluye: lista de controles electrónicos actualizados mediante pantallas LCD DU-7001, paneles de control de navegación mediante GPS para piloto automático y sistemas de aterrizaje. Así mismo, integra el WXR-2100 MultiScan, sistemas de comunicaciones, navegación, vigilancia, mantenimiento, emergencias y gestión de datos.

Más acerca del Boeing 747-800

El avión de pasajeros intercontinental tiene capacidad para 467 pasajeros en una configuración clásica en tres clases. Su interior ha sido inspirado en las características del 787 Dreamliner, incluyendo la nueva tecnología en iluminación y nuevas ventanas de mayor tamaño que la utilizada en el 747-400, alcanzando los 38 cm de alto por 27,3 cm de ancho.

La capacidad total de carga en el modelo de pasajeros es de 161,5 m³, pudiendo acomodar a siete palés y 16 contenedores LD-1, además de 18,1 m³ para almacenaje sin embalar. Por otro lado, su capacidad máxima de combustible es de 243.120 litros (64.225 galones), habilitado para un rango máximo de vuelo de 14.815 kilómetros a velocidad Mach 0,855.

El avión integra cuatro motores GEnx-2B67 de nueva generación instalados bajo las alas, diseñado por los ingenieros de General Electric, con una impresionante capacidad para generar hasta 30.164 kg de empuje (66.500 libras). Así mismo, el motor cuenta con palas frontales de ventilación con un diámetro de 2,66 metros, un compresor de alta relación de presión y una cámara de combustión con pre-turbulenciador doble anular, con el fin de conseguir menores emisiones contaminantes.

El diseño de la cámara de combustión proporciona una mezcla eficiente del combustible antes de la ignición, produciendo bajos niveles de óxido de nitrógeno que mejoran la durabilidad. Además, la configuración de turbina dual, compuesta de una primera turbina de alta presión y una segunda de contra-rotación de baja presión, proporcionan importantes mejoras también en el consumo de combustible.

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