Airbus A380 – el avión comercial más grande del mundo

Publicado el 22 octubre, 2014 En la categoría Aeronaves, Aviación Civil 0 Comentarios

Airbus A380, que desde el año 2011 ha conseguido posicionarse como el mayor fabricante de aviones y equipos aeroespaciales del mundo, es una subsidiaria del grupo EADS (European Aeronautic Defence and Space Company), formada por Aérospatiale-Matra de Francia, Dornier GmbH y DaimlerChrysler Aerospace AG (DASA) de Alemania y Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) de España. Diseñado, desarrollado y fabricado por los ingenieros de Airbus, el Airbus A380 es en la actualidad el avión de pasajeros más grande del mundo y la primera aeronave a reacción con dos cubiertas a lo largo de todo su fuselaje. Sus características permiten contar con un menor consumo de combustible y operación por asiento, pensado específicamente para ser utilizado en las rutas aéreas más transitadas del mundo, gracias a una capacidad máxima certificada de 853 pasajeros en una configuración de una sola clase.

Airbus A380

Airbus A380

Conocido como A3XX durante una gran parte de su etapa de desarrollo, el proyecto del A380 fue puesto en marcha en diciembre del año 2000, comenzando su producción en enero de 2002. El primer vuelo (con motores Rolls-Royce) tuvo lugar en el aeropuerto de Blagnac, Toulouse, en abril de 2005. Se llegaron a completar más de 100 operaciones aéreas dentro de la fase de pruebas, antes de su primer vuelo comercial realizado por Singapore Airlines en una ruta que conectaba Singapur con Sídney el 25 de octubre de 2007. Impulsado por primera vez con motores Trent 900 desarrollados por los ingenieros de Rolls-Royce, el A380 recibió la certificación de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y la Administración Federal de Aviación (FAA) el 12 de diciembre de 2006. Al mes siguiente, en enero de 2007, Airbus se convirtió en la primera compañía en recibir la certificación medioambiental ISO 14001, llevándose a cabo los primeros vuelos transatlánticos del A380 en marzo de 2007. Con el paso de los años y después de haber completado entre 1.216 y 1.384 vuelos, la EASA ordenó en febrero de 2012 una revisión de los A380 por posibles fisuras en el interior de las alas en la totalidad de la flota mundial de este modelo, en virtud de su segunda directiva de aeronavegabilidad. La AESA también expresó su preocupación por la seguridad de los remaches de aluminio en el fuselaje, sugiriendo su sustitución por elementos de fijación de titanio que Airbus ha tenido que adoptar.

Airbus A380
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Airbus A380

Las secciones del A380 fabricadas en Broughton (Reino Unido), Hamburgo (Alemania), Puerto Real (España) y St Nazaire (Francia) son transportados hacia la planta de ensamblaje final de Toulouse en diversos medios, vía aérea mediante el “Beluga” o vía marítima a través del carguero “Ville de Bordeaux”. Este buque, desarrollado por Deltamarin y construido en los astilleros de Nankín en China, fue puesto en servicio por primera vez en julio de 2003, destacado por tener la puerta de popa de mayor longitud jamás construida (22 m x 14 m) en un buque de tipo Ro-Ro. En el caso de producirse el traslado vía marítima, los componentes son enviados al puerto de Burdeos, desde donde se transportan a través del río Garona en barcazas especialmente diseñadas y, posteriormente, transferidas por carretera en remolques hasta la línea de montaje final en Toulouse.
Airbus A380

Airbus A380
Con el fin de minimizar el peso en vacío, las estructuras del Airbus A380 incorporan una gama de nuevos materiales, probados con éxito en la familia de aviones A318 y A340. Mientras que la mayor parte de su fuselaje es de aluminio, los materiales compuestos representan más del 20% de toda la estructura del A380, utilizándose plásticos reforzados con fibra de carbono en las alas, tren de aterrizaje, la sección trasera del fuselaje, la cola y en las puertas exteriores.

Uno de los nuevos materiales empleados, conocido como GLARE (vidrio reforzado), es un material altamente ligero que presenta una mayor resistencia a la corrosión así como a los impactos, que las típicas aleaciones de aluminio usadas en la aviación, siendo implementado en el proceso de fabricación de los paneles de la parte superior del fuselaje representando un ahorro de aproximadamente 500 kg en el peso. Además, en los bordes de ataque de los slats se ha utilizado compuestos termoplásticos.

Más acerca del Airbus A380

El Airbus A380 incorpora dos sistemas hidráulicos, en lugar de tres, desarrollados por los ingenieros de Eaton Corporation, permitiendo un aumento de la presión hidráulica de 3.515 kg/m² en lugar de un estándar de 3.000 psi. El A380 es un miembro de la familia Airbus Flight Operational Commonality con cubiertas de vuelo y procedimientos operativos similares a los A320, A330 y A340, lo que permite una formación rápida y fácil para los pilotos y tripulación, haciendo posible una transición viable y cómoda sin sobrecoste para las aerolíneas.

Los ingenieros de Thales Avionics desarrollaron y suministraron las ocho pantallas de cristal líquido de alto formato y alta resolución de 150 mm × 200 mm, así como el HUD digital (Head-Up Display). Además, los ingenieros de Honeywell, proveyeron el sistema de gestión de vuelo de última generación, que permite incrementar la velocidad de los datos acompañado de una interfaz gráfica de usuario con menús pop-up y control del cursor, en lugar de una interfaz basada en texto. Asimismo, Honeywell también fue la encargada de suministrar el sistema de comunicación vía satélite, mientras que los ingenieros de Goodrich desarrollaron los sistemas de datos aéreos.

Rockwell Collins por su parte, proporcionó los sistemas de comunicaciones, incluyendo radios VHF y HF y receptores multimodo, mientras que Northrop Grumman diseñó el sistema de navegación inercial LTN-101E y Smiths Industries la unidad de gestión de vídeo y los sistemas de vigilancia de la cabina. Asimismo, L-3 Aviation Recorders suministró las grabadoras de voz de la cabina y datos de vuelo para el sistema de seguridad.
Airbus A380
El A380 cuenta con doble pasillo tanto en la cubierta superior como inferior, disponiendo de un 49% más de espacio que su rival más directo, el Boeing 747. En una configuración típica de 3 clases permite disponer de 555 asientos, acomodando en la cubierta superior 96 plazas clase business y 103 plazas clase turista, mientras que la cubierta principal admite 22 plazas en primera clase y 334 plazas de clase turista. Además, dispone de dos escaleras que conectan las cubiertas de pasajeros, incluyendo un sistema de elevación entre las mismas que proporcionan un cómodo acceso a los viajeros con movilidad reducida.

El tamaño del Airbus A380 permite un amplio número de configuraciones en la distribución de pasajeros. Por poner un ejemplo, Singapore Airlines (el primer cliente en volar este modelo) cuenta con una configuración para 471 pasajeros, con 12 suites de primera clase y 311 plazas clase turista en la cubierta principal, mientras que en la cubierta superior dispone de 60 plazas clase business y 88 plazas de clase turista. En líneas generales, la aeronave dispone de ocho puertas de amplio tamaño a cada lado de la misma, utilizándose dos puertas en la cubierta principal y una puerta en la cubierta superior para el embarque o desembarque de pasajeros al mismo tiempo.

Los ingenieros de Messier-Dowty fueron los encargados de suministrar el tren de aterrizaje delantero de una presión hidráulica de 3.569 kg/m², mientras que Smiths Aerospace proporcionó el sistema de extensión y retracción del tren de aterrizaje. El Airbus A380 está equipado con cuatro motores de un empuje entre 310 y 360 kN (70.000 – 80.000 lbf), ya sea la serie Rolls-Royce Trent 900 o la serie General Electric / Pratt & Whitney Engine Alliance GP7200. Goodrich suministró el sistema de sensores del motor para el Trent 900 y Ametek el sistema de sensores para el GP7200, mientras que BAE Systems e Hispano-Suiza proporcionaron el sistema FADEC (Full Authority Digital Electronic Control) también para el GP7200. Por otro lado, el avión incorpora diez tanques de combustible con una capacidad de 131.000 litros, requiriendo hasta 40 minutos para repostar en los niveles máximos de capacidad.

La longitud de despegue es de 2.900 metros con peso máximo a nivel del mar, pudiendo operar bajo condiciones ISA +15° y en una altitud crucero inicial de 35.000 pies (10.668 metros). La aeronave cumple con los límites de emisión de ruido de la OACI para el sobrevuelo, aproximación, maniobras laterales y las estrictas regulaciones del London Heathrow Airport en relación con el despegue y el aterrizaje, posibilitando realizar operaciones nocturnas con seguridad.

El tiempo de respuesta en la terminal del aeropuerto, incluyendo el desembarque de los pasajeros, limpieza, reposición de existencias y nuevo embarque para el vuelo siguiente, se realiza en un mínimo de 90 minutos. Además, el avión puede completar un giro de 180 grados dentro de un ancho de 56,5 m, encontrándose dentro de los márgenes de una pista estándar con anchuras de 60 m.
Airbus A380
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Airbus A380
El Airbus A380 posee una altura de 24,09 metros, una longitud de 72,72 metros, una envergadura de 79,75 metros, una carga útil máxima de 90.079,60 kg y un peso máximo en despegue de 572.400 kg. Sus motores le permiten operar a una velocidad crucero de 587 nudos (1.087 km/h) alcanzando Mach 0,89, con una velocidad de ascenso de 2.025 metros por minuto hasta alcanzar su altura crucero fijada en los 13.136 metros. Con un alcance máximo de 8.500 millas náuticas (15.742 km), requiere de una pista de despegue con una longitud de 4.059 m y una pista de aterrizaje no inferior a los 2.250 m.

En su interior goza de una altura de cabina de 3 m, una longitud de 49,90 m, un ancho de 6,54 m y un volumen de equipaje de 182 m³. Entre las comodidades para los usuarios, se incluye baño con agua caliente, bar, cabina insonorizada, cocina, conexión para iPod, luz individual, mesa plegable frontal, sillas ajustables y sistema telefónico. El precio de adquisición de un Airbus A380 en el mercado supera los 230 millones de euros, aunque dicha cantidad puede oscilar en función del número de pedidos, entre otros factores variables.

Por último cabe destacar que el programa del A380 es el primero co-desarrollado para permitir una versión de carga. Denominado como A380-800F, puede transportar 150 toneladas de cargamento utilizando contenedores y palets estándar con un rango de carga útil total de 10.400 km, ofreciendo como resultado la segunda capacidad útil más grande del mundo, tan sólo superada por el Antonov An-225. No obstante, la producción de este modelo fue suspendida por la compañía, sin indicar todavía a día de hoy una fecha para el inicio oficial de su producción.

Airbus A380

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